L-Cystein er en af de 20 naturlige aminosyrer og, udover methionin, den eneste, der indeholder svovl.Det er en thiolholdig ikke-essentiel aminosyre, der oxideres til cystin.Det er en ikke-essentiel svovlholdig aminosyre hos mennesker, relateret til cystin, Cystein er vigtig for proteinsyntese, afgiftning og forskellige metaboliske funktioner.Cystein findes i beta-keratin, hovedproteinet i negle, hud og hår, og er vigtigt i kollagenproduktionen samt hudens elasticitet og tekstur.